Le 9 mars 2005,

Pagode chinoise

Notre hotel, conseille par Alessandro et Laetitia, est situe dans une ruelle calme (un exploit !) du centre de Saigon. C’est donc apres une bonne nuit de sommeil, que nous negocions la visite en cyclo-pousse de Cholon, le China town de Saigon. Notre chauffeur est un petit bonhomme sympathique qui parle un anglais incomprehensible, surtout avec les quelques incisives qui lui manquent !

Cholon est traditionnellement un des quartiers les plus prosperes de la ville car de nombreux hommes d’affaires chinois y ont fait beaucoup d’argent. Cependant les mesures anti-chinoises et anti-bourgeoises prises par le nouveau gouvernement apres 75 ont fait fuir de nombreux marchands. La situation semble s’inverser actuellement. A ce propos, notre premier arret se fait dans Cho Binh Tay, le marche principal de Cholon. Le batiment, en lui-meme, est magnifique et grouille d’activite sur plusieurs etages. Comme hier, la beaute et les couleurs des etals nous ravissent.

Restaurant en terrasse

Nous enchainons ensuite par la visite de plusieurs temples bouddhistes chinois. Contrairement aux temples thailandais, loatiens et cambodgiens assez depouilles, ces temples sont surcharges de details architecturaux. Le jeu de la lumiere leur donne une ambiance particuliere, certaines parties etant a ciel ouvert et d’autres couvertes. J’apprecie aussi beaucoup les encens en forme de tortillons coniques accroches au plafond et accompagnes d’un petit message.

Apres cette agreable balade, nous consacrons une bonne partie, voire toute l’apres-midi a envoyer deux colis a la poste principale. L’attente est longue, non pas a cause d’un trop grand nombre de personnes mais a cause de la lenteur exasperante de l’administration vietnamienne : remplissage de formulaires avec l’adresse de destination en trois exemplaires, discussion avec le collegue sur la facon de faire un colis, scotchage et rescotchage en regle de tout bout de carton visible, ... Surtout etre patient, tres partient.

Nous terminons cette journee en choisissant un restaurant frequente par des Vietnamiens, apres avoir ete decus par plusieurs restaurants a touristes, en general plus chers. Cette fois-ci nous sommes enchantes en degustant un excellent poisson de riviere cuit devant nous sur plaques chauffantes !

Michaël