Le 8 mars 2005,

Ce matin, nous mettons un peu de temps a decoller de l’hotel... Nous avons simplement envie de prendre notre temps. Nous commencons par une petite promenade dans le quartier afin, entre autre, de degoter notre artiste peintre pour lui acheter son tableau. Nous finissons par le trouver et nous entrons dans une minuscule boutique ou 2 peintres sont en train de s’affairer sur des peintures surrealistes. Nous expliquons a la vendeuse notre desir d’acheter le tableau du restaurant et elle decide d’aller elle-meme le decrocher du mur. Elle nous explique que toutes leurs peintures sont des reproductions, mais ca nous est bien egal du moment que nous l’aimons. Les peintures exposees dans la galerie sont de qualite tres inegale... Elle nous emballe tres soigneusement la peinture ainsi que son chassis et nous repartons avec notre cadeau sous le bras, bien contents de notre achat.

Fruits exotiques du marche de Saigon

Nous decidons ensuite de partir visiter le musee des Souvenirs de guerre. Si l’on souhaite vraiment s’immerger dans le pays, je pense qu’il est important de connaitre son histoire, d’avoir une idee de ce que les habitants ont du endurer durant la guerre. Ca permet de mieux comprendre la population et de pouvoir mieux apprehender leur comportement. Le fait de m’etre interessee a l’histoire du Cambodge m’a enormement aidee a comprendre les differentes reactions de la population locale. J’espere qu’il en sera de meme pour le Vietnam. Moi qui m’interessais a peine a l’histoire de mon propre pays auparavant... Le tour du monde m’apprend tellement de choses, j’en suis la premiere surprise. Etre immergee dans ces pays asiatiques si eloignes de nous, de notre culture, m’incite a vouloir les comprendre au maximum. M’interesser a leurs coutumes, a leurs usages, a leur histoire, est devenu pour moi tout aussi important que de visiter tel ou tel edifice mondialement connu...

Nous decidons donc d’aller au musee de la guerre en cyclo-pousse. La negociation avec eux pour convenir d’un prix raisonnable est plutot rude, c’est assez fatiguant. Ils multiplient systematiquement les prix par trois lorsqu’ils s’adressent a des touristes ! A ce rythme-la, notre budget "tour du monde" risque d’exploser ! La course en cyclo-pousse est agreable bien qu’un peu stressante. Personne ne respecte les feux rouges dans cette ville, c’est incroyable ! Les carrefours sont encombres de motos et de velos se croisant dans tous les sens. Je suis suprise de n’assister a aucun accident en direct ! Ceci dit, la ville est tres plaisante, les batiments sont magnifiques et les nombreux jardins apaisent par leur calme et leur beaute.

Nous arrivons devant le musee de la guerre pour nous apercevoir qu’il ferme bientot ces portes puisque c’est l’heure du dejeuner. Pas de chance... Nous essayons d’entrer dans le musee de l’Independance qui se trouve juste a cote, mais c’est ferme egalement. Nous tentons notre chance a l’eglise Notre Dame sans plus de succes... Decidemment, la ville est completement paralysee entre 11h du matin et 14h !! C’est dingue... Nous nous resolvons a prendre notre mal en patience et nous nous mettons en quete d’un bon restaurant ou nous pouvons nous restaurer. Circuler a pieds dans cette ville est loin d’etre facile... Visiblement ici, les pietons ne sont pas du tout prioritaires. Si nous nous trouvons sur un passage pieton bien balise et qu’une moto nous fonce dessus, nous avons vivement interet a nous pousser rapidement sous peine de nous faire rouler dessus ! C’est la loi du plus fort qui predomine. Du coup, marcher a pieds est particulierement fatiguant et stressant. Nous ne sommes meme pas a l’abri sur les trottoirs qui servent egalement de route secondaire aux engins a deux roues !

Ouf, nous trouvons un restaurant sympathique frequente presque exclusivement par des vietnamiens (ce qui change des restaurants a touristes de notre rue...). Nous nous regalons de brochettes de boeuf cuites au barbecue, c’est un vrai delice ! Nous apprendrons plus tard que chaque Vietnamien doit venir manger au moins une fois dan ce restaurant avant de mourir, sinon il n’aura rien connu en matiere de cuisine... Ce petit restaurant sans pretention connait un grand succes parmi les habitants et c’est bien merite !

Ragaillardis, nous retentons notre chance au musee de la guerre qui est a present ouvert. Auparavant appele "musee des Crimes de guerre chinois et americains", le nom de ce musee a change afin de ne pas heurter la sensibilite de certains touristes en "musee des Souvenirs de guerre". Cependant, la brochure qui nous est distribuee a l’entree ne stipule pas moins : "Images des crimes perpetres par les Etats-Unis durant leur guerre imperialiste contre le Vietnam". Le musee presente essentiellement des photos prises durant la guerre du Vietnam, la plupart etant de source americaine. Certaines d’entre elles sont terriblement atroces... Des cadavres de femmes et d’enfants jonchent la route, des avions lachent leurs terribles bombes sur les civils, des tanks viennent defoncer les palais de Saigon, des enfants sont brules au napalm... Autant d’atrocites et de violence me percent le coeur. Comment est-on capable de commetttre de tels crimes ? Les pertes, autant americaines que vietnamiennes, ont ete considerables et ca a dure presque 10 ans !

Sequelles du celebre agent orange

Malgre la partialite evidente des expositions, les cliches expriment avec une telle force la brutalite de la guerre que nous ne pouvons qu’etre acoeures et choques par ces photographies. Ce qui m’a le plus frappee, c’est la quantite d’armes massives utilisees dans cette guerre, entre autre par les Americains. Des avions de toute sorte, des obus plus gros qu’un tronc d’arbre, des fusils et autres mitraillettes et quelques armes experimentales (et classees a l’epoque "secret defense") dont la flechette, un obus rempli de milliers de minuscules pointes affutees, ont ete employes massivement durant la guerre du Vietnam. L’emploi du napalm et de l’agent orange ont sans doute ete les pires armes utilisees a cette epoque... Ces herbicides chimiques largement repandus pendant la guerre par les Americains, ont ravage le pays. Les champs etaient contamines (et le sont d’ailleurs toujours !), les villages rases, la population massacree... La perte civile due a ces abominations est hallucinante et intolerable. Encore aujourd’hui, des nouveaux-nes naissent terriblement malformes a cause des effets persistants de l’agent orange. Certains naissent sans bras ou sans jambe, d’autres sans yeux ( !!), d’autres encore sont paralyses... Nous voyons egalement des enfants siamois ou des bebes avec une tete difforme. Une image d’une femme au visage completement deforme et, il n’y a pas d’autre mot, horrible a regarder, me choque profondement. En quoi consiste la vie de cette jeune femme ? Comment arrive-t-elle a s’integrer et a accepter son sort qui n’a rien de naturel ? Elephant Man a cote d’elle parait presque plus humain... Je suis revoltee et outree que de telles abominations ont pu avoir lieu... Comment, en tant que mere, peut-on accepter d’avoir un enfant paralyse ou deforme, a tel point que tout le monde le rejette, quand on sait pertinemment que c’est du a cette salete de produit chimique qui a ete deverse en masse sur la population ?

Cage a tigre ou etaient enfermes des Vietcongs

A l’exterieur du musee sont exposes des vehicules blindes americains, de l’artillerie, des bombes et des armes d’infanterie, sans oublier la guillotine qu’utilisaient les Francais contre les Vietcongs. Nous pouvons egalement visiter des reconstitutions des celebres cages a tigre ou les Sud-Vietnamiens enfermaient les Vietnamiens du vietminh. D’horribles scenes de torture, tres semblables a celle subites dans la prison S-21 de Phnom Penh sont decrites dans toute leur atrocite par le biais de peintures. Nous sortons de ce musee, bien assommes egalement. Les hommes, quels qu’ils soient, sont decidemment sans pitie pour ses semblables... Ca ne me donne pas une tres belle image de l’humanite tout ca ! Malgre tout, j’essaie de me persuader que ces horreurs-ci font partie du passe maintenant et qu’elles ne se reproduiront plus...

Nous rentrons a pieds jusqu’a l’hotel etant donne que les tarifs des cyclo-pousses frisent le ridicule. Nous mangeons rapidement et tombons dans nos lits, extenues...

Pour plus d’informations sur l’agent orange :
Au Vietnam, l’agent orange tue encore...
L’agent orange renie ses victimes.

Eve-Laure